イーサリアムは「もはや単なるブロックチェーンではない」──ヴィタリック氏

イーサリアム共同創設者のヴィタリック・ブテリン氏は27日、ブログ記事「The cryptographic world computer」を公開し、今後のイーサリアムは従来のブロックチェーンとは質的に異なるシステムになるとの見方を示した。同氏はXで、次期フォーク「Hegotá（ヘゴタ）」の次のフォーク以降に予定されるほぼすべての変更について、その本当の意味を簡潔に表そうとした試みだと説明している。

ブロックチェーンと呼ぶのは歴史的な経緯

同氏はX投稿で、イーサリアムについて「もはや単なるブロックチェーンではない」と述べた。ブロックチェーンと現代の暗号技術を組み合わせたハイブリッドな構造で、はるかに強力な性質を実現するものだという。

ブログでは、Lean（リーン）アップグレード後のイーサリアムがブロックチェーンと呼ばれるのは、多分に歴史的な理由によるとした。実態は、サトシ・ナカモトが示した中核的な考え方と、過去50年の学術研究から生まれた新しい暗号技術を融合したものだという。後者の多くは、2009年当時には存在しないか、まだ成熟していなかった。

同氏はこの主張を、ビットコインのホワイトペーパーを章ごとにたどる形で示している。

各章の記述には、イーサリアムが2015年、2025年、2030年のどの時点でその設計から離れたか、または離れるかを色分けで書き込んだ。そのうえで、ブロックチェーンの中核的な性質はほぼすべて、すでに根本的に変わったか、まもなく変わると結論づけた。主な変化として挙げたのは次の3点である。

検証の変化については、データの一部だけを抜き取って確認する仕組みであるPeerDAS（ピアダス）の導入によって、イーサリアムはすでに単なるブロックチェーンからの移行を始めたとしている。

利用者には待ち時間とノード負担で違い

利用者が受け入れるトレードオフも大きく変わると、同氏は指摘する。2015年と2030年以降のイーサリアムを比べた主な違いは以下のとおりだ。

FOCILは、複数のバリデーターがブロックに含めるべき取引を指定し、特定の取引が締め出されるのを防ぐ仕組みだ。イーサリアム財団は、ヘゴタの合意形成層側の目玉機能と位置づけている。

アプリ開発では、計算の組み立て方が重要になるという。1つの取引に処理を詰め込んで順番に実行すると割高になり、並列で処理できる形に分ければ安くなる。署名や証明はブロックに入る前に、メンプール（未承認取引の待機場所）で集約される方向で、同氏が提案したEIP-8288もこの仕組みにかかわる。

同氏が最も重要な変化に挙げたのは、分散化の意味合いである。これまで安全性のための負担だった分散化が、限られた場面では性能面の強みにもなるとした。大量のデータ保存や計算を並列でこなせるほか、データの出どころを効果的に隠せるのは分散型ネットワークだけだという。

ヘゴタが最後の通常のフォークに

同氏は、ロードマップの草案「Strawmap（ストローマップ）」に照らすと、来年予定のヘゴタは、2015年の人にもなじみのある機能と技術で構成される最後の通常のフォークになる可能性が高いとした。それ以降は、計算の正しさを短い証明で示すSTARK（スターク）の再帰的な活用、形式検証の自動化、高度に最適化されたコンセンサス、そしてそれらすべての量子耐性化が中心になるという。

課題も残る。ゼロ知識証明を十分に効率的かつ安全にするのは難しいが、AIツールを使った最適化がすでに進んでいるとした。より難しいのは、非常に大量のステート（ブロックチェーン上の最新の状態データ）へのアクセスを管理し、並列化する部分だとみている。

さらに先には、難読化と呼ばれる暗号技術が実用化される可能性にも触れた。ただし、今回の結論はその実現よりずっと前に当てはまるとしている。

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