分散型取引所（DEX）およびブロックチェーンを運営するLighter（ライター）は11日、6,800万ドル（約105億円）の資金調達を完了したと発表した。米経済誌フォーチュンが報じた。

この調達ラウンドはピーター・ティール氏のファウンダーズ・ファンドとフィンテック投資家のリビット・キャピタルが主導し、ホーン・ベンチャーズやオンライン証券会社のロビンフッドも参加した。ロビンフッドはベンチャー投資をほとんど行わないことで知られており、今回の参加は異例。

評価額15億ドル、AIから暗号資産へ転換

取引の詳細に詳しい2人の関係者によると、ライターの評価額は約15億ドル（約2,309億円）となった。今回の調達は株式とトークンワラント（未発行の暗号資産の割当権）の組み合わせで実施された。

ライターの創設者兼CEOであるウラジミール・ノバコフスキー氏は2022年に同社を設立。もともとAI搭載ソーシャルネットワーキングプラットフォーム「Lunchclub」を共同創設していたが、2022年に成長が停滞したことを受けて暗号資産分野へ転換した。

ノバコフスキー氏はロシアから米国に移住後、16歳でハーバード大学に入学し、18歳でヘッジファンドのシタデル・インベストメント・グループに入社。約15年間エンジニアおよびトレーダーとして活動した経歴を持つ。

永久先物取引で急成長、既に黒字化

ライターは暗号資産（仮想通貨）の永久先物取引を提供する分散型取引所で、イーサリアムのレイヤー2ブロックチェーン上で稼働している。永久先物は有効期限のない先物契約で、トレーダーが必要証拠金を維持する限り保有し続けることができる。同社は近くビットコインなどのトークンの現物取引も開始する予定。

2025年1月にローンチしたライターは、暗号資産分析サイトL2BEATによると、総預かり資産額（TVL）でイーサリアム上位のレイヤー2ブロックチェーンの一つとなっている。ノバコフスキー氏は同社が既に黒字化していると明らかにした。

ハイパーリキッドとの競争激化

ライターは急成長する分散型取引所ハイパーリキッドとの競争に直面している。ハイパーリキッドは従業員わずか11人でバイナンスなどの中央集権型大手に挑戦し、市場を揺るがしている。バイナンスはハイパーリキッド対抗としてAster（アスター）と緊密に連携しており、edgeX（エッジエックス）など新興DEXも台頭している。

DeFiLlamaのデータによると、永久先物DEX市場ではライターが取引量で首位、ハイパーリキッドが2位、アスターが3位、エッジエックスが4位となっている。

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ノバコフスキー氏は、ライターがイーサリアム上のレイヤー2で稼働している点がハイパーリキッド（独自のレイヤー1ブロックチェーン）との主要な差別化要因だと指摘。「金融で起こるすべてのことが公正に、正確に、透明に行われることを検証するインフラ層になりたい」と述べた。

ライターは2024年にホーン・ベンチャーズとクラフト・ベンチャーズ主導で2,100万ドルを調達しており、今回の調達と合わせて累計約9,000万ドル（約139億円）を調達したことになる。

※価格は執筆時点でのレート換算（1ドル＝153.95円）